Depuis l’essor du web et la démocratisation des téléphones intelligents, l’accès à l’information est instantané et ininterrompu. Les actualités sont diffusées en continu, à travers les médias traditionnels comme sur les réseaux sociaux, nous exposant à un flot incessant de nouvelles. Nous vivons par ailleurs dans un contexte où les nouvelles en question, non seulement s’enchainent à toute vitesse, mais dont nombreuses incarnent des menaces sans précédent dans l’histoire récente : crise climatique, guerres, crises sanitaires, inflation, conflits économiques, menaces d’annexion de territoires… la liste est longue. Si rester informé·e est essentiel, une surconsommation d’actualités peut mener à une forme de cyberdépendance, avec des conséquences notables sur notre bien-être mental et nos habitudes quotidiennes.

De l’info partout, tout le temps

L’accessibilité et l’instantanéité

Les téléphones intelligents et les notifications nous permettent de consulter l’actualité en permanence, où que nous soyons. Cette proximité crée un réflexe : dès qu’une nouvelle alerte apparaît, nous ressentons le besoin de la lire immédiatement.

Les algorithmes et la personnalisation

Les réseaux sociaux et les sites d’actualité utilisent des algorithmes qui favorisent les contenus les plus engageants (qui incitent à cliquer, commenter, réagir). Or, les contenus les plus engageants sont ceux qui suscitent le plus d’émotion, et notamment des émotions négatives comme la colère ou la tristesse. Ce système pousse les algorithmes à suggérer toujours plus de contenus similaires, ce qui entretient ces émotions négatives.

La pression sociale et le FOMO

Ne pas suivre l’actualité peut donner l’impression d’être à la traîne lors des discussions. L’échange d’informations est un moyen d’appartenir à un groupe, et ne pas connaître les dernières nouvelles peut provoquer un sentiment d’exclusion. Ce sentiment est connu, depuis les années 2010 et l’essor des réseaux sociaux, sous le terme de FOMO, qui signifie Fear of missing out, c’est-à-dire la peur de manquer quelque chose.

Savoir reconnaitre les limites

Plusieurs signes peuvent indiquer que de saines habitudes d’information deviennent ou sont devenues problématiques et pourraient avoir des conséquences négatives sur la vie quotidienne :

• Consultation fréquente des actualités, souvent dès le réveil, tout au long de la journée et juste avant de dormir.
• Doomscrolling : ce terme qualifie le fait de faire défiler ses fils d’actualité sans fin à la recherche de toujours plus d’informations. On l’appelle « défilement morbide » au Québec.
• Difficulté à passer une journée sans consulter les nouvelles.
• Tendance à consommer plus d’un média en même temps (par exemple écouter les nouvelles à la radio tout en lisant des articles en ligne).

De réels impacts sur nos vies

Attraper son téléphone des dizaines de fois par jour pour y lire au sujet d’une nouvelle menace nucléaire ou de millions d’hectares partis en feu, ça a bien des impacts, et pas des moindres.

Impacts psychologiques

• Anxiété accrue et stress chronique dû à l’exposition continue à de mauvaises nouvelles.
• Sentiment d’impuissance face aux crises mondiales : la surabondance de nouvelles négatives peut pousser à penser qu’il n’y a plus rien à faire et que nous sommes condamné·e·s à des lendemains toujours pires.
• Fatigue mentale due à une surcharge d’informations : le traitement de toutes ces informations par notre cerveau est particulièrement épuisant.

Conséquences sur la vie quotidienne

• Difficultés de concentration
• Perturbation du sommeil
• Isolement social au profit de la consommation de nouvelles.

Consommer moins, mais mieux : la quête d’un équilibre

Retrouver de saines habitudes d’information n’est pas forcément simple, surtout dans un monde aussi changeant où chaque jour vient avec son potentiel de nouvelles qui fassent l’effet d’une bombe. Toutefois, des stratégies peuvent être mises en place. Elles permettent de ne pas cesser de s’informer – l’information reste essentielle à la vie en société – mais de mieux choisir quand et comment s’informer.

Réduire l’exposition aux actualités sans être déconnecté

• Définir des moments précis dans la journée pour consulter l’actualité.
• Désactiver les notifications et limiter l’accès aux réseaux sociaux.
• Privilégier quelques sources d’information fiables pour éviter la surcharge cognitive.

Remplacer la consommation passive par une approche plus active

• Lire des analyses approfondies plutôt que de suivre le flot des nouvelles en continu.
• Choisir des médias mettant en avant des solutions et du contexte.

Pratiquer une déconnexion numérique régulière

• Prévoir des moments sans écran dans la journée.
• Accepter l’idée de ne pas tout savoir en temps réel.
• Remplacer le temps d’écran par des activités relaxantes (lecture, nature, sport).